Le pickleball, c'est quoi ? Définition, règles de base et comparaison avec le padel, le tennis et le badminton
Le pickleball est un sport de raquette joué avec une balle plastique perforée sur un terrain de 6,10 × 13,41 m. Définition, origine, matériel, règles en cinq points et tableau comparatif avec le padel, le tennis et le badminton.
6 min de lecture Mis à jour le 6 septembre 2026
Le pickleball est un sport de raquette qui se joue à deux ou à quatre, avec une raquette pleine (sans cordage, appelée aussi « palette » ou « paddle » au Québec) et une balle en plastique perforée, sur un terrain de 6,10 m sur 13,41 m. Le règlement officiel le présente comme une combinaison « d'éléments du badminton, du ping-pong et du tennis ». Trois règles le rendent unique : le service par en dessous, la règle des deux rebonds et la zone de non-volée de 2,13 m devant le filet.
Une définition en cinq points
- Le terrain : un rectangle de 6,10 m × 13,41 m (20 × 44 pieds), identique en simple et en double. C'est la taille d'un terrain de badminton en double.
- Le filet : 91,4 cm de haut aux lignes de côté, 86,4 cm au centre. Il est donc plus bas qu'un filet de tennis (91,4 cm au centre) et bien plus bas qu'un filet de badminton (1,52 m).
- La raquette : une surface pleine en composite (fibre de verre, carbone, graphite) ou en bois, sur un noyau en nid d'abeille. Le règlement limite la somme longueur + largeur à 60,96 cm et la longueur à 43,18 cm ; il n'impose ni poids ni épaisseur.
- La balle : en plastique moulé, lisse, percée de 26 à 40 trous, de 7,29 à 7,54 cm de diamètre pour 22,1 à 26,5 g. Elle rebondit peu : 76 à 86 cm quand on la lâche de 1,98 m.
- Le score : seule l'équipe au service marque. Une partie se joue habituellement en 11 points avec 2 points d'écart.
D'où vient le pickleball
Le sport est né en 1965 sur l'île de Bainbridge, près de Seattle (État de Washington). Selon l'historique publié par USA Pickleball, Joel Pritchard, alors élu du Congrès, et l'homme d'affaires Bill Bell ont improvisé un jeu pour occuper leurs familles avec des raquettes de ping-pong, une balle plastique perforée et un vieux terrain de badminton dont ils ont abaissé le filet à 36 pouces (91,4 cm). Barney McCallum s'est joint à eux le week-end suivant. Le premier terrain permanent date de 1967, à Seattle. L'association américaine (USA Pickleball) a été fondée en 1984 et a publié son premier règlement en mars 1984.
Le nom lui-même fait l'objet de plusieurs récits ; USA Pickleball y consacre un article séparé et nous ne trancherons pas ici.
Comment se déroule un échange
Le serveur annonce le score, puis sert par en dessous, en diagonale, vers la zone de service adverse. La balle doit survoler la zone de non-volée et retomber dans la zone de service : si elle touche la ligne de cette zone, le service est faute.
Le receveur laisse rebondir la balle avant de la renvoyer ; l'équipe au service doit aussi laisser rebondir ce retour. C'est la règle des deux rebonds. Ensuite, chacun peut frapper à la volée, à une condition : ne pas toucher la zone de non-volée (la « cuisine », ou kitchen) pendant une volée. Cette bande de 2,13 m de chaque côté du filet, lignes comprises, interdit de rester collé au filet pour smasher.
L'échange se termine par une faute : balle dehors, balle dans le filet, deuxième rebond, volée dans la zone de non-volée. Si l'équipe au service gagne l'échange, elle marque un point et le serveur change de côté. Si elle le perd, le service passe (au partenaire en double, puis à l'adversaire).
Les règles complètes, avec les cas particuliers, sont détaillées dans notre guide des règles du pickleball.
Simple ou double
Le règlement prévoit les deux formats sur le même terrain. Le double est le format le plus courant : la FFT le présente d'ailleurs comme le format « typique » du jeu, celui qui mise sur la complicité entre partenaires. En simple, le serveur sert du côté droit quand son score est pair et du côté gauche quand il est impair. En double, les deux joueurs d'une équipe servent tour à tour avant que le service ne change de camp, sauf au tout début de la partie où une seule rotation est accordée : c'est l'origine de l'annonce « 0-0-2 ».
Pickleball, padel, tennis, badminton : le tableau comparatif
Les quatre sports se ressemblent de loin. De près, les chiffres divergent.
| Critère | Pickleball | Padel | Tennis | Badminton |
|---|---|---|---|---|
| Terrain (L × l) | 13,41 × 6,10 m | 20 × 10 m, entouré de murs (4 m au fond) | 23,77 × 8,23 m (simple) ; × 10,97 m (double) | 13,40 × 6,10 m (double) ; × 5,18 m (simple) |
| Hauteur du filet | 91,4 cm aux côtés, 86,4 cm au centre | 92 cm aux extrémités, 88 cm au centre | 1,07 m aux poteaux, 91,4 cm au centre | 1,55 m aux poteaux, 1,524 m au centre |
| Raquette | Pleine, composite ou bois, max. 43,18 cm de long | Pleine, perforée, sans cordage | Cordée | Cordée, très légère (65 à 100 g) |
| Projectile | Balle plastique perforée, 22 à 26 g, faible rebond | Balle proche de la balle de tennis, un peu plus petite et moins pressurisée | Balle en feutre pressurisée | Volant de 4,74 à 5,5 g |
| Service | Par en dessous, sous la taille, en diagonale | Par en dessous, après un rebond, sous la taille | Par au-dessus autorisé | Par en dessous |
| Score | 11 points, 2 d'écart, seule l'équipe au service marque (15 ou 21 en tournoi) | Comme au tennis (jeux, sets) | Jeux, sets | 21 points, 2 d'écart, plafond à 30, 2 sets gagnants |
| Format dominant | Double (le simple existe) | Double presque exclusivement | Simple et double | Simple et double |
| Effort | Déplacements courts, échanges longs au filet | Déplacements courts, jeu avec les murs | Grands déplacements, service et coups au-dessus de l'épaule | Très intense, sauts et fentes |
Sources : règlement officiel 2026 pour le pickleball ; Wikipédia pour les trois autres sports (données ITF, FIP et BWF reprises). Nous n'indiquons pas de coût de départ chiffré : les prix varient trop selon le pays et le marchand. Qualitativement, le pickleball demande une raquette et quelques balles ; le padel et le tennis exigent en plus un court cordé ou vitré, rarement gratuit.
Où en est le pickleball dans les pays francophones
- France : la Fédération française de tennis (FFT) a obtenu la délégation ministérielle pour le pickleball au début de 2026. Elle publie des règles du jeu, un guide de la compétition, un cahier des charges fédéral (juin 2026), un classement national trimestriel (simple, double par genre, double mixte) et une carte des clubs. Les premiers championnats de France ont eu lieu en juillet 2026 à Aix-en-Provence.
- Québec : la Fédération québécoise de pickleball (FQP), fondée en juin 2011, annonce plus de 20 000 membres répertoriés dans une soixantaine de clubs ou d'associations. Le sport est arrivé au Québec en 2008 selon la fédération. Les règles officielles en français sont diffusées par Pickleball Canada, l'organisme national.
- Belgique : Pickleball Belgium, certifiée par la World Pickleball Federation, organise l'Open et le championnat de Belgique et anime des centres à Grez-Doiceau, Jodoigne et Glabbeek, avec des clubs à Bierbeek et Westerlo. Site trilingue (français, néerlandais, anglais).
- Suisse : nous n'avons pas pu consulter le site de l'association suisse au moment de la rédaction ; nous complèterons cette section dès vérification.
Pour trouver un terrain près de chez vous, consultez notre annuaire des clubs et lieux de jeu sur /ou-jouer.
Ce que le pickleball demande, et ce qu'il ne demande pas
Le pickleball ne demande pas d'expérience de raquette : le service par en dessous et la faible vitesse de la balle laissent le temps de se placer. Il ne demande pas non plus d'installation lourde : un terrain de badminton ou un quart de court de tennis suffit, avec un filet portable.
Il demande en revanche de la patience au filet. Le jeu se gagne rarement en force : la zone de non-volée impose des balles courtes et molles (les dinks) et une attente de la bonne balle à attaquer. Les joueurs venus du tennis ou du badminton doivent souvent désapprendre le réflexe de smasher tout ce qui passe.
Prochaine étape : notre guide du débutant explique quoi apporter à une première séance et quelles erreurs éviter.
Questions fréquentes
- Le pickleball, c'est quoi en une phrase ?
- Un sport de raquette qui se joue en simple ou en double, avec une raquette pleine et une balle plastique perforée, sur un terrain de 6,10 × 13,41 m séparé par un filet de 86 cm au centre. Le règlement officiel le décrit comme une combinaison d'éléments du badminton, du ping-pong et du tennis.
- Pickleball se traduit comment en français ?
- Le mot n'a pas de traduction officielle : les fédérations française (FFT), québécoise (FQP) et canadienne utilisent « pickleball » tel quel. La raquette s'appelle « raquette » dans le règlement en français ; « palette » et « paddle » circulent aussi au Québec.
- Faut-il savoir jouer au tennis pour débuter ?
- Non. Le terrain est petit, la balle rebondit peu et le service se fait par en dessous. La règle des deux rebonds et la zone de non-volée ralentissent le jeu au filet, ce qui rend les premiers échanges accessibles sans expérience de raquette.