Le service au pickleball : règles, fautes, service avec rebond et filet touché

Au pickleball, le service se fait par en dessous, en diagonale, avec une seule tentative, depuis l'arrière de la ligne de fond, et la balle doit dépasser la zone de non-volée. Le règlement officiel 2026 (section 7) autorise deux techniques : le service à la volée, où la balle est frappée sous la taille avec la tête de raquette sous le poignet, et le service avec rebond, où l'on laisse tomber la balle et on la frappe après le rebond. Il n'y a pas de « let » : un service qui touche le filet et retombe dans la bonne zone est en jeu.

Où se placer pour servir

La règle 7.A fixe trois conditions au moment où la raquette touche la balle :

1. Au moins un pied touche le sol dans la bonne aire de service, c'est-à-dire derrière la ligne de fond (règle 7.A.1). Servir en sautant, les deux pieds en l'air, est une faute.
2. Aucun pied ne touche le terrain, donc ni la ligne de fond ni l'intérieur (règle 7.A.2).
3. Aucun pied ne dépasse les prolongements imaginaires de la ligne médiane et de la ligne de côté de votre aire de service (règle 7.A.3). En clair, vous servez depuis le couloir situé derrière votre moitié droite ou gauche, pas depuis le coin opposé.

Quelle moitié ? Celle que le score impose : en simple, à droite quand votre score est pair ou nul, à gauche quand il est impair (règle 5.A.1). En double, la même logique s'applique à partir du score de l'équipe et de la position de départ de chaque joueur (règle 5.B.3). Un service depuis la mauvaise moitié, ou par le mauvais joueur, est une faute si l'adversaire le signale avant la fin de l'échange (règle 5.C).

Le lâcher de balle

Avant même de frapper, le règlement encadre la façon de lâcher la balle (règle 7.B) :

• D'une seule main, ou avec la raquette (règle 7.B.1).
• Sans imprimer d'effet avec la main ou la raquette : la rotation naturelle est tolérée, la manipulation pour donner du spin ne l'est pas. Laisser rouler la balle sur la raquette pour qu'elle tombe par gravité est permis (règle 7.B.2). Donner de l'effet au moment du contact avec la raquette reste autorisé.
• Visible par le receveur (règle 7.B.3).

Si le receveur estime que le lâcher n'était pas visible ou qu'il comportait un effet, il peut demander une reprise, mais seulement avant de retourner le service (règles 7.B.2.a et 7.B.3.a). Cette règle a mis fin au « service à effet » (chainsaw serve), où le serveur faisait tourner la balle sur la raquette avant de la frapper.

Deux techniques autorisées

Le service à la volée

La balle est frappée avant d'avoir touché le sol. Trois conditions, toutes vérifiées au moment du contact (règle 7.C) :

• La raquette se déplace clairement en arc ascendant (règle 7.C.1).
• Le point le plus haut de la tête de raquette est clairement sous la partie la plus haute du poignet (règle 7.C.2).
• La balle est clairement sous la taille du serveur (règle 7.C.3).

Coup droit ou revers, au choix (règle 7.C.4). Manquer à l'une des trois conditions est une faute (règle 7.C.5). Le mot « clairement » compte : le doute ne joue pas contre le serveur, mais le geste doit être visiblement conforme.

Le service avec rebond

Le serveur laisse tomber la balle et la frappe après qu'elle a rebondi sur le sol (règle 7.D). Les contraintes sont minces :

• La balle est lâchée d'une hauteur naturelle, sans aide (pas de bras tendu au-dessus de la tête) (règle 7.D.1).
• Elle est lâchée, pas lancée, ni vers le bas ni dans une autre direction (règle 7.D.2).
• Aucune limite sur le nombre de rebonds ni sur l'endroit du rebond (règles 7.D.3 et 7.D.4).
• Coup droit ou revers (règle 7.D.5).

Point important : les contraintes de hauteur de balle, de tête de raquette et d'arc ascendant du service à la volée ne s'appliquent pas au service avec rebond. Après le rebond, la balle remonte rarement au-dessus de la taille, et le geste est libre. C'est pour cela que ce service est conseillé aux débutants et aux joueurs dont le service à la volée est contesté.

Où la balle doit atterrir

La balle de service doit franchir le filet, survoler la zone de non-volée adverse et atterrir dans la zone de service en diagonale de celle d'où l'on sert (règle 7.E). La balle peut toucher le filet au passage : elle reste en jeu (règle 13.A). Les fautes de placement :

• Balle hors de la zone de service (règle 7.E.1).
• Balle dans la zone de non-volée (règle 7.E.2), ligne comprise : une balle de service qui touche la ligne de la zone de non-volée est « OUT » (règle 8.C). C'est la seule ligne du terrain qui n'est pas bonne.
• Balle qui touche un objet permanent avant d'atterrir : plafond, poteau, câble (règles 7.E.3 et 13.B.1).
• Balle qui touche le serveur ou son partenaire (règle 7.E.4).

À l'inverse, une balle de service qui touche le receveur ou son partenaire avant de rebondir est une faute contre le receveur : point pour le serveur (règle 7.E.5).

Avant et après la frappe

• Annoncer le score complet avant de servir : deux chiffres en simple, trois en double. Frapper pendant l'annonce est une faute (règle 6.C.1).
• Dix secondes pour servir une fois le score annoncé (règle 6.D). Si l'équipe au service change d'aire après l'annonce, tout le monde se replace et le score est réannoncé (règle 6.D.2).
• Le receveur doit laisser rebondir le service (règle 10.A.1), puis l'équipe au service doit laisser rebondir le retour (règle 10.A.2). Monter au filet derrière son service est une faute.
• Un joueur peut signaler qu'il n'est pas prêt avant le début de l'annonce, en levant la raquette ou la main libre au-dessus de la tête, ou en tournant le dos au filet (règle 6.A). Après le début de l'annonce, ce signal n'est plus valable.

Faute ou pas faute : le tableau

Les erreurs de service des débutants

1. Servir trop court. La zone de non-volée mesure 2,13 m ; il faut la survoler et atterrir au-delà de sa ligne. Un service profond, près de la ligne de fond adverse, est le plus sûr et le plus gênant.
2. Servir trop fort. Le service ne rapporte pas le point en soi et il n'y a pas de deuxième balle. Un service régulier vaut mieux qu'un service rapide raté une fois sur trois.
3. Frapper depuis la mauvaise moitié. Retenez : score pair, service depuis la droite (pour le premier serveur en double, votre position de départ). En cas de doute, demandez à l'adversaire : le règlement l'oblige à répondre (règle 5.C).
4. Marcher sur la ligne de fond. Placez-vous un demi-pas derrière la ligne, la frappe fait avancer le pied.
5. Oublier d'attendre le rebond du retour. Après votre service, restez derrière la ligne de fond jusqu'au rebond du retour adverse.
6. Contester un filet touché. Il n'y a pas de let : jouez la balle.

Service à la volée ou avec rebond : lequel choisir

Le service à la volée permet de frapper une balle plus haute (jusqu'à la taille) et d'imprimer plus de vitesse ; il expose à trois fautes de mouvement possibles. Le service avec rebond supprime ces trois contraintes et rend le geste très régulier ; en contrepartie, la balle est frappée plus bas et part moins vite. Pour un débutant, le service avec rebond élimine la plupart des fautes de service ; pour un joueur qui cherche à mettre l'adversaire sous pression, le service à la volée reste la référence.

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